Le 18 juin 1940, alors que l’armistice est sur le point d’être signé, le Général Charles DE GAULLE, arrivé la veille à Londres, lance depuis les studios de la BBC un appel à la résistance.

Texte de l'appel du 18 juin 1940

« Les chefs qui, depuis de nombreuses années, sont à la tête des armées françaises, ont formé un gouvernement. Ce gouvernement, alléguant la défaite de nos armées, s'est mis en rapport avec l'ennemi pour cesser le combat. Certes, nous avons été, nous sommes submergés par la force mécanique, terrestre et aérienne de l'ennemi. Infiniment plus que leur nombre, ce sont les chars, les avions, la tactique des Allemands qui nous font reculer. Ce sont les chars, les avions, la tactique des Allemands qui ont surpris nos chefs au point de les amener là où ils en sont aujourd’hui. Mais le dernier mot est-il dit ? L'espérance doit-elle disparaître ? La défaite est-elle définitive ? Non ! Croyez-moi, moi qui vous parle en connaissance de cause et vous dis que rien n’est perdu pour la France. Les mêmes moyens qui nous ont vaincus peuvent faire venir un jour la victoire. Car la France n'est pas seule ! Elle n'est pas seule ! Elle n'est pas seule ! Elle a un vaste Empire derrière elle. Elle peut faire bloc avec l'Empire britannique qui tient la mer et continue la lutte. Elle peut, comme l'Angleterre, utiliser sans limites l'immense industrie des États-Unis. Cette guerre n'est pas limitée au territoire de notre malheureux pays. Cette guerre n'est pas tranchée par la bataille de France. Cette guerre est une guerre mondiale. Toutes les fautes, tous les retards, toutes les souffrances n'empêchent pas qu'il y a, dans l'univers, tous les moyens pour écraser un jour nos ennemis. Foudroyés aujourd'hui par la force mécanique, nous pourrons vaincre dans l'avenir par une force mécanique supérieure. Le destin du monde est là. Moi, général de Gaulle, actuellement à Londres, j'invite les officiers et les soldats français qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s'y trouver, avec leurs armes ou sans leurs armes, j'invite les ingénieurs et les ouvriers spécialisés des industries d'armement qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s'y trouver, à se mettre en rapport avec moi. Quoi qu'il arrive, la Flamme de la résistance française ne doit pas s'éteindre et ne s'éteindra pas. Demain, comme aujourd'hui, je parlerai à la radio de Londres. »

Cependant, l’appel du 18 juin 1940 n’a pu être enregistré par la BBC, car ce jour-là les studios étaient réservés au Premier Ministre Anglais Winston CHURCHILL, les moyens techniques de l’époque ne permettant pas l’enregistrement de deux discours.La version sonore qui est connue, a donc été enregistrée le 22 juin 1940, jour de l'armistice, avec un texte différent tenant compte de ces nouveaux événements.

L'affiche ci-contre comporte aussi un texte différent car il s’agit d’une affiche publiée le 5 août 1940 dans quelques rues de Londres.

Ce vendredi toutes les communes de FRANCE commémoreront cet Appel du 18 juin 1940.

A Saint-Michel-en-Thiérache la cérémonie se déroulera à 18 heures ( heure de diffusion en 1940 de l'appel) devant le monument aux morts Place Rochefort, présidée par le maire de la commune, Thierry VERDAVAINE.

L’Association Saint-Michelloise du Souvenir de Mai 1940 sera présente à cette cérémonie ainsi que les deux autres associations patriotiques de la commune , l'Union des Anciens Combattants et l'Association de la Médaille Militaire.

Le Président Jean-Pierre DUTRY, accompagné de Patrick CAILLET secrétaire, déposera la gerbe de l'association.

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COMMEMORATION DE L'APPEL DU 18 JUIN 1940

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