80éme ANNIVERSAIRE DES COMBATS DE MAI 1940 A SAINT-MICHEL-EN-THIERACHE: JOURNEE DU 17 MAI

Le vendredi 17 mai 1940 est la journée la plus tragique. Les troupes françaises sont prises en étau et contournées par les allemands venant de Belgique et des Ardennes.

A 7h Des éléments à motos sont signalés aux abords de St-Michel venant de Watigny. L’ennemi attaque des positions du 32éme bataillon de chars de combat.

A 8h 3 chars R35 sont engagés avec succès contre un ennemi qui progresse rue de Cocréaumont mais à 9H le PC du 32éme BCC rue des Rochettes est encerclé et doit se rendre.Le lieutenant Gibrat qui revient du PC de la 22éme D.I est capturé par surprise avec son char. Bilan des pertes 2 chefs de chars,1 chef de patrouille,1 mécanicien et 2 observateurs.

A 9h 30 le 24éme groupe de reconnaissance divisionnaire replié rue de Cocréaumont depuis 4h du matin du PC du 32 BCC  est attaqué carrefour de la rue du Moulin et de la rue de Cocréaumont. Perte 1 chef de groupe.

Les rescapés de ce groupe GRDI regagnent le PC en forêt au carrefour de l’Etoile et prennent position route de la Prise Milot.

Le secteur reste calme jusque 18h où une première attaque menée par le 99éme chasseurs de montagne bavarois est repoussée. Entre 20h et 21h de nombreuses patrouilles sont signalées.

A 21h Tirs d’artillerie ennemies sur le PC.

Nuit plus tranquille sur le terrain avec des tirs de toutes armes espacés tous les 1/4 h puis toutes les 1/2h pour tromper l’ennemi.

La journée du 17 mai enregistre la plupart des décès survenus lors des 3 jours de combats. En effet dans la périphérie du carrefour de l’Etoile, 12 soldats français sont tués, un treizième grièvement blessé décédera à l’Hôpital d’Hirson le 20 mai, 9 autres seront tués dans St Michel et 1 au Pas Bayard, à quelques centaines de mètres d’ici.

Récits tirés des mémoires de Mr DUTRY Roger († 2013) vice-président de l'Association Saint-Michelloise du Souvenir de mai 1940 

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